Pasión por la cerámica XLVII. El estilo decorativo de brocado dorado en la cerámica Kutani (primera parte)
La cerámica Kutani constituye una de las expresiones más refinadas y reconocibles de la tradición cerámica japonesa. Originaria de la antigua provincia de Kaga, en la actual prefectura de Ishikawa, esta escuela destaca por la riqueza de sus esmaltes, la intensidad de sus colores y la extraordinaria calidad de sus decoraciones, rasgos que han contribuido a su prestigio tanto dentro como fuera de Japón.
Su influencia ha trascendido el ámbito de la vajilla y los objetos ornamentales para alcanzar también el universo del bonsái, donde las macetas Kutani son especialmente apreciadas por su valor artístico y por su capacidad para realzar la belleza de los árboles que albergan.
Cerámica para bonsái de estilo Kutani, con forma mokko y decorada con un paisaje costumbrista. Pieza perteneciente a la colección Laos Garden.
A lo largo de su historia, Kutani ha sabido combinar innovación técnica y refinamiento artístico, dando lugar a piezas de gran personalidad y extraordinaria belleza. Esta evolución propició la aparición de diferentes corrientes decorativas que enriquecieron aún más su legado. Entre ellas destaca el célebre kinrande (金襴手), o “brocado dorado”, caracterizado por la aplicación de oro sobre superficies esmaltadas y por la profusión de complejos motivos ornamentales.
Sin embargo, la importancia de la cerámica Kutani trasciende cualquier estilo concreto, ya que constituye un universo artístico de enorme riqueza estética y gran complejidad técnica. En las páginas siguientes abordaremos su evolución histórica, sus principales características y los distintos estilos que conforman esta prestigiosa tradición cerámica, así como su presencia en el ámbito del bonsái.
Excepcional pareja de botellas para sake, presentada en su correspondiente kiribako (caja original de madera). Firmadas por Kutani Shōzō, estas piezas constituyen un magnífico ejemplo del estilo kinrande (金襴手) o «brocado dorado». Esta destacada pareja forma parte de la colección Laos Garden.
La cerámica Kutani: el arte japonés de los cinco colores
La cerámica Kutani —o Kutani-yaki en japonés— se caracteriza por la intensidad de sus colores, la riqueza de sus composiciones pictóricas y una estética ornamental exuberante que la diferencia de otras escuelas cerámicas japonesas de carácter más sobrio.
A lo largo de su desarrollo histórico, sus piezas han integrado de forma armónica la técnica artesanal, el lenguaje pictórico y un profundo componente simbólico, consolidándose tanto como objetos de uso y contemplación como piezas de gran valor dentro del coleccionismo y del patrimonio artístico japonés.
Origen e historia
La historia de la cerámica Kutani comenzó durante el periodo Edo, aproximadamente hacia mediados del siglo XVII. El clan Maeda, gobernante del antiguo dominio de Kaga, impulsó la creación de hornos en la región de Kutani después del descubrimiento de materiales aptos para fabricar porcelana.
Fantástico vasito -probablemente de sake- antiguo japonés, pintado a mano, firmado por el autor, y con caja de madera a medida. Colección Laos Garden.
El clan Maeda gobernó la región de Kaga desde finales del período Sengoku, una época marcada por las guerras entre señores feudales, su dominio continúa durante todo el período Edo (Tokugawa), y termina con la Restauración Meiji en el siglo XIX.
Además de su poder político y militar, los Maeda destacaron por su importante mecenazgo de las artes tradicionales japonesas. Gracias a su apoyo, florecieron diversas disciplinas como la cerámica, la laca, el teatro Nō y la ceremonia del té, contribuyendo de forma decisiva al desarrollo cultural y artístico de la región.
Las primeras producciones son conocidas como Ko-Kutani o “Viejo Kutani”. Estas piezas destacaban por un esmaltado sobrecubierta muy cargado y por decoraciones audaces ejecutadas con pigmentos minerales de gran intensidad. Sin embargo, los hornos originales dejaron de funcionar hacia finales del siglo XVII.
Maceta para bonsái finamente decorada en estilo ko-Kutani, realizada por Kutani Akio Kato. Imágenes procedentes del archivo Laos Garden.
Durante el siglo XIX la tradición resurgió con fuerza en lo que se conoce como Saikō-Kutani o “Kutani revitalizado”. Nuevos talleres recuperaron estilos antiguos y desarrollaron otros innovadores, incorporando pigmentos occidentales y técnicas más sofisticadas. A finales del siglo XIX, la cerámica Kutani ya se había convertido en uno de los productos artísticos japoneses más apreciados en el mercado internacional.
Porcelana finamente decorada por Kutani Fu Sumi. Destaca la suave gradación de los colores, que aporta profundidad y volumen a las formas. Archivo Laos Garden.
El lenguaje de los cinco colores
Tradicionalmente se habla de los “cinco colores de Kutani” (gosaide o go sai): verde, amarillo, púrpura, azul y rojo. Esta paleta no es solo decorativa, sino que funciona como un verdadero lenguaje visual. Con ella se cubre gran parte de la pieza, dando lugar a composiciones intensas, casi como pequeñas pinturas sobre porcelana.
- Paisajes con montañas y naturaleza
- Flores y árboles asociados a las estaciones
- Pájaros y animales de significado simbólico
Elegante plato decorativo por Kutani Seiko. Archivo Laos Garden.
- Figuras humanas y escenas narrativas
Delicada porcelana para bonsái en estilo akae (decoración en rojo), realizada por Kutani Ikko, uno de los autores más reconocidos del estilo Kutani aplicado a la cerámica para bonsái. Personalmente, considero especialmente bellos sus sellos y firmas, integrados con gran originalidad en formas animales. Archivo de Laos Garden.
- Diseños inspirados en textiles y en la pintura china clásica
Decoración inspirada en textil de Kutani Emi Oda. Archivo Laos Garden.
Todo ello convierte a Kutani en una cerámica de fuerte carácter narrativo, donde la decoración tiene tanto protagonismo como la forma del objeto. Todas las imágenes pertenecen al archivo histórico de Laos Garden.
Tipos y estilos dentro de Kutani
Dentro de la tradición Kutani no existe un único estilo, sino varias corrientes históricas y técnicas que han ido evolucionando con el tiempo:
1. Gosai (五彩) – “cinco colores”
Es el estilo más representativo y conocido. Se basa en la paleta de cinco colores aplicada a pincel sobre el esmalte. Suele presentar composiciones muy ricas y decorativas, con abundancia de motivos naturales o narrativos.
Bonita pieza cerámica con dos faisanes macho. El faisán verde es el ave nacional de Japón desde 1947 kiji. (キジ). Los kiji se representan desde la antigüedad en el arte japonés, formado parte de muchas leyendas mitológicas, poesía, pinturas y por supuesto cerámica. Colección Laos Garden.
2. Akae (赤絵) – decoración en rojo
Se caracteriza por el predominio del rojo, a menudo combinado con dorado, aplicado sobre el vidriado, mediante óxidos de hierro. Es un estilo más refinado y ornamental, con composiciones detalladas y frecuente inspiración en modelos chinos o cortesanos.
Dos imágenes de una misma maceta para bonsái creada por Kutani Fukushima Takeyama (Bunzan Fukushima) en colores akae. Archivo Laos Garden.
3. Sometsuke (染付) – azul bajo cubierta
Consiste en la decoración en azul cobalto sobre porcelana blanca antes del esmaltado final. Es un estilo más sobrio y lineal, con paisajes, flores o motivos más ligeros y equilibrados.
Detalle de una cerámica sometsuke de Kutani Kanzan. Archivo Laos Garden.
Un punto importante: no es exclusivo de Kutani
Aunque estos estilos están muy asociados a Kutani, es importante señalar que no son exclusivos de esta escuela. Técnicas como el gosai, el akae o el sometsuke también se desarrollaron en otras regiones cerámicas de Japón, especialmente en centros como Arita, Imari o Kyoto.
La diferencia no está solo en la técnica, sino en la interpretación estética de cada región: Kutani tiende a ser más exuberante y pictórico, mientras que otras zonas pueden ser más sobrias, minimalistas o centradas en la pureza formal. En cada caso, los mismos recursos decorativos adquieren matices distintos según la tradición local.
En conjunto, Kutani no debe entenderse como un estilo único cerrado, sino como un conjunto de lenguajes decorativos dentro de la cerámica japonesa, donde el color y la pintura sobre porcelana alcanzan una de sus expresiones más intensas. En los siguientes ejemplos presentamos piezas cerámicas procedentes de otras regiones, igualmente realizadas en los estilos akae, sometsuke y gosai
Espléndida maceta de porcelana para bonsái, creada y pintada a mano por el reconocido autor Heian Yusen (平安佑泉). Ejecutada en técnica aka-e (赤絵), La pieza presenta un elegante motivo de dragón en plena tormenta, resuelto con notable precisión y dinamismo. Se conserva en su caja de madera (kiribako), con unas dimensiones de 12 × 10,8 × 6,4 cm, y se acompaña de su paño protector o tomonuno (共布). Tanto la caja como el paño se encuentran firmados por el distribuidor. Heian Yusen se inscribe dentro de un grupo de ceramistas influenciados por la tradición cerámica de la región de Kioto, y se encuentra especialmente vinculado a la figura de Tsukinowa Yusen (1908–1998), reconocido como uno de los grandes maestros en la elaboración de macetas decoradas a mano. Colección Laos Garden.
Ejemplo de sometsuke fuera del ámbito Kutanin en una elegante maceta redonda realizada por Matsumoto Shouseki en porcelana de Arita, decorada en el tradicional estilo azul y blanco. La pieza presenta una escena de paisaje japonés que evoca la serenidad de la naturaleza, transmitiendo una sensación de calma y contemplación en perfecta sintonía con el espíritu del bonsái. La composición se desarrolla de forma continua alrededor de la superficie circular, reforzando la unidad visual del conjunto y permitiendo que el paisaje fluya con naturalidad. La blancura fina de la porcelana de Arita actúa como un lienzo ideal para el azul cobalto, logrando un contraste sobrio y equilibrado de gran elegancia.
Matsumoto Shouseki es un ceramista especializado en macetas para bonsái, reconocido por la calidad y refinamiento de sus obras. A lo largo de su carrera ha evolucionado desde la producción inicial de piezas sin esmaltar hacia una amplia exploración de técnicas, que incluyen trabajos esmaltados, decorados y tallados. En la actualidad destaca especialmente por sus creaciones en porcelana de Arita, tanto pintadas como en su versión natural, con especial dominio de los estilos akae y sometsuke, en los que combina la tradición cerámica japonesa con una sensibilidad artística muy personal. Además de su labor como artesano, dedica una parte importante de su tiempo a la enseñanza y transmisión de conocimientos a nuevas generaciones. Nacido en 1940 en la prefectura de Shizuoka como Haruyoshi Matsumoto (松本治義), comenzó a trabajar la cerámica para bonsái en 1958 como una afición que pronto se convirtió en su vocación. Su talento fue reconocido tempranamente al recibir un premio en una importante exposición de nuevos artistas en 1975, y desde entonces su obra ha sido presentada en numerosas ocasiones en la prestigiosa Exposición Shohin Kobachi, consolidándose como una de las figuras más apreciadas dentro del mundo del bonsái japonés. Maceta perteneciente a la colección Laos Garden.
Plato cerámico realizado en estilo gosai, caracterizado por su paleta cromática refinada y su cuidada armonía decorativa. La pieza presenta una composición paisajística de una famosa pintura de Katsushika Hokusai (1760 – 1849), en la que se representan montañas lejanas que emergen abruptamente en el horizonte, junto a un lago sereno que ocupa la parte oeste de la escena. El conjunto transmite una sensación de profundidad y equilibrio, lograda mediante el uso sutil del color y la gradación tonal, que sugiere la distancia entre los planos del paisaje. Las montañas, de contornos suaves y atmósfera envolvente, se integran con naturalidad en la composición, mientras que la superficie del lago aporta un contrapunto de calma y estabilidad visual.
Tosui (Mizuno Shikao) es un reconocido ceramista japonés de la prestigiosa línea de hornos Tosui-Harumatsu en Seto (Aichi), nacido en 1942. Como tercera generación de esta familia de artesanos, es internacionalmente famoso por sus macetas para bonsái. Colección Laos Garden.
Dada la riqueza y diversidad de la cerámica Kutani, hemos optado por abordar sus principales manifestaciones estilísticas en una serie de artículos. En el próximo nos centraremos en las características distintivas de las diferentes escuelas y corrientes que conforman esta tradición cerámica. Posteriormente, analizaremos la producción Kutani en la actualidad, prestando especial atención a su aplicación en el mundo del bonsái. Finalmente, dedicaremos un tercer artículo al estilo kinrande o «brocado dorado» y a la figura de Kutani Shōzō, uno de los maestros que más contribuyó a su perfeccionamiento y a su proyección internacional.
Créditos:
Archivo y colección Laos Garden.
Classical Bonsai Art: A Half Century of Bonsai Study. William N. Valavanis.
Japan Kogei Association.
TOBI, the Ceramic Art Society of Japan.
https://musubikiln.com/es/blogs/journal/que-es-el-estilo-kutani-yoshidaya?srsltid=AfmBOoomaMxlV_qXCB5J6_3jsMbLTkCm4yxMMvAM6MP24RdMQLIETWY0