Pasión por la cerámica LXIV: visita al Real Jardín Botánico (Segunda parte)
En el anterior artículo de Pasión por la Cerámica nos acercamos al Real Jardín Botánico, donde descubrimos el entorno que alberga la colección de bonsáis y destacamos la figura de su conservador, Alex Gómez.
En esta nueva entrega profundizamos en algunos de los ejemplares más destacados de la colección y compartimos nuestra experiencia durante el proceso de catalogación del depósito de macetas del jardín.
Un ambiente de trabajo único
Lo primero que sorprende al conocer el lugar de trabajo de Alex y Roberto es el magnífico ambiente que allí se respira. Todo transmite calma, dedicación y una pasión compartida por el arte del bonsái y su conservación.
Para llegar hasta el taller donde se encuentra el depósito de macetas —un espacio que también sirve para trabajar y almacenar material— es necesario atravesar una hermosa y luminosa estancia destinada a exposiciones itinerantes. La conocida como sala María Teresa Tellería del Real. En aquella ocasión, albergaba la exposición “Brotes” de Federico Gómez Álvarez, que propone una reflexión poética y profundamente respetuosa sobre la relación entre el ser humano y el árbol. La muestra reúne esculturas realizadas a partir de madera recuperada —procedente de árboles muertos, talados o restos naturales— a los que el artista otorga una segunda vida a través del proceso creativo.
El recorrido expositivo abarca diferentes etapas del ciclo vital del árbol, desde piezas vinculadas a la semilla hasta obras de mayor formato que evocan su crecimiento, transformación y memoria. Entre las series presentes destacan “Árboles viajeros”, en la que se utilizan restos de madera recogidos incluso en entornos naturales diversos, y otras composiciones que exploran la textura, la piel y el interior de la materia vegetal.
Más allá de su dimensión estética, “Brotes” se plantea como una propuesta de arte sostenible. El artista no busca simplemente transformar la madera en escultura, sino revelar la esencia del árbol, su huella vital y su capacidad de permanencia incluso tras su desaparición física. El resultado es un conjunto de obras que dialogan entre lo natural y lo artístico, invitando a una mirada más consciente sobre el entorno y la fragilidad de los ecosistemas.
Detalles del taller del RJB
La colección de bonsáis
Volviendo a los bonsáis y como comentábamos en el artículo anterior, el Real Jardín Botánico de Madrid alberga algunos de los rincones más sorprendentes y delicados del patrimonio botánico español. Entre ellos destaca especialmente su colección de bonsáis, un espacio que combina arte, naturaleza y tradición oriental en pleno corazón de Madrid.
Ya comentamos que la historia de esta colección está estrechamente ligada al expresidente del Gobierno español Felipe González, gran aficionado al arte del bonsái. En 1996 donó al jardín parte de su colección privada, integrada por ejemplares de extraordinaria calidad y antigüedad. Aquella cesión supuso el punto de partida de una colección que, con el paso de los años, se ha enriquecido mediante nuevas adquisiciones, intercambios y trabajos de conservación especializados.
El espacio dedicado a los bonsáis se encuentra integrado dentro del recorrido botánico del jardín y está diseñado para recrear un ambiente sereno y contemplativo, inspirado en la tradición japonesa. Las pequeñas arquitecturas vegetales se disponen cuidadosamente sobre mesas y plataformas, permitiendo apreciar tanto la forma del árbol como el refinamiento de las macetas y los elementos ornamentales que los acompañan. El entorno, silencioso y protegido, invita a observar con detenimiento la compleja relación entre naturaleza, tiempo y técnica.
Ejemplares singulares: árboles que cuentan historias
Entre los ejemplares más destacados sobresalen varios enebros centenarios, olivos mediterráneos modelados durante décadas y arces japoneses de gran belleza estacional, especialmente llamativos durante el otoño. También pueden contemplarse higueras, pinos negros japoneses y granados miniaturizados, algunos de ellos trabajados según técnicas tradicionales orientales que buscan reproducir, en pequeño formato, la apariencia de árboles moldeados por el viento y el paso de los siglos en la naturaleza.
Más allá de su atractivo visual, la colección cumple además una importante función divulgativa y educativa. A través de exposiciones temporales, talleres y actividades didácticas, el Real Jardín Botánico acerca al público el arte del bonsái, explicando aspectos relacionados con la poda, el alambrado, el trasplante y el equilibrio entre crecimiento y estética. Así, esta colección no solo representa una muestra excepcional de jardinería artística, sino también un puente cultural entre la tradición oriental y el patrimonio botánico español.
Bosque de Pinus sylvestris creado por el desaparecido maestro de bonsái Saburo Kato durante la convención de la European Bonsai Association (E.B.A.), celebrada en Valencia en 1994.
Saburo Kato (1915–2008) fue un destacado maestro japonés del arte del bonsái.
Es reconocido por su papel fundamental en la difusión internacional del bonsái y por contribuir a su valoración como forma de arte. Dirigió el vivero familiar Mansei-en, uno de los más prestigiosos de Ōmiya, desde donde formó y transmitió su conocimiento a nuevas generaciones de artistas del bonsái. Participó activamente en instituciones clave del bonsái en Japón y apoyó el desarrollo del Museo de Arte del Bonsái de Ōmiya. Su legado sigue influyendo en la práctica del bonsái a nivel mundial.
Hace ya muchos años, durante meses, tuve la fortuna de compartir residencia con Masashi Hirao, lo que me permitió conocer de cerca su manera de trabajar y su profunda dedicación al bonsái en la vida cotidiana. Masashi Hirao fue el último alumno de Saburo Kato y uno de los principales continuadores de la tradición del bonsái en la escuela de Ōmiya. Fue nombrado embajador cultural por la Agencia de Asuntos Culturales de Japón en 2013
Impresionante carpe coreano (Carpinus turczaninowii) en estilo vertical informal, presentado en una antigua maceta de Seizan Reiho Kataoka Katsushi, de gran pátina y elegante esmalte color azul «ruri».
La maceta fue adquirida hace tiempo en Laos Garden, aportando al conjunto una armonía perfecta entre árbol, cerámica y envejecimiento natural.
Toru Suzuki (nacido el 11 de diciembre de 1955) es un destacado maestro japonés de bonsái y una figura clave en la organización y promoción del bonsái a nivel nacional.
Inició su formación en 1975 como aprendiz en Shintani Seihouen, en Hiroshima. En 1976 asumió la dirección del vivero familiar Daiju-en Bonsai Garden, consolidando desde entonces su trayectoria profesional.
Actualmente es Director General de la Nippon Bonsai Growers Cooperative y presidente del comité organizador de la exposición Nippon Bonsai Daikan-Ten, una de las muestras más importantes de Japón.
Ha sido galardonado en cuatro ocasiones con el Nippon Bonsai Sakufu Exhibition Award, reconocimiento a su excelencia artística y técnica.
Punica granatum ‘nejikan’ (granado), creado por Masahiko Kimura y publicado en el número 82 de la Kokufu-ten.
Masahiko Kimura (nacido en 1940) es uno de los maestros de bonsái más influyentes y revolucionarios de Japón. Es conocido por haber transformado profundamente el arte del bonsái moderno mediante estilos innovadores, técnicas avanzadas de modelado y un enfoque escultórico muy personal. Su vivero, Kimura Bonsai Garden, es uno de los más reconocidos del mundo y un referente internacional en el desarrollo del bonsái contemporáneo. Formado en un entorno tradicional, rompió en gran medida con las formas clásicas establecidas, introduciendo árboles con gran dramatismo, movimiento y carácter. Su trabajo ha influido decisivamente en generaciones de bonsaistas tanto en Japón como a nivel internacional.
Un elegante Cedrus atlantica ‘Glauca Aurea’, o Cedro del Atlas, trabajado en estilo vertical formal.
Originalmente fue diseñado con un tenjin (天神), una madera muerta apical que simboliza la muerte natural de la punta del árbol causada por los elementos —rayos, nieve, viento o el paso del tiempo— mientras el resto del árbol continúa vivo gracias a la vena viva.
Este recurso estético, al estilo de John Naka, más habitual en sabinas y juníperos de carácter dramático y naturalista, evoca la fuerza y la belleza de los árboles que sobreviven en la montaña, siguiendo la filosofía clásica popularizada por maestros como.
John Yoshio Naka
(1914–2004) fue una de las figuras más influyentes en la historia del bonsái fuera de Japón y considerado el gran maestro que introdujo y popularizó este arte en Occidente.
Autor de Técnicas del Bonsái, considerado por muchos aficionados y profesionales como el mejor libro jamás escrito sobre el arte del bonsái, John Naka transmitió una visión profundamente artística y espiritual del árbol en miniatura.
En la imagen vemos a John Yoshio Naka junto a uno de sus árboles más célebres: Goshin (“Protector del espíritu”), una obra maestra compuesta por once juníperos que simbolizan la unión familiar. Destacan en él sus famosos tenjin (天神), las maderas muertas apicales que evocan la lucha del árbol contra el tiempo y los elementos de la naturaleza.
Este ejemplar de Acer palmatum ‘matsumurae’ ha recibido un importante reconocimiento en el ámbito europeo del bonsái. En el Congreso Europeo EBA-ESA celebrado en Reus en 2024, obtuvo una Mención de Honor en su categoría, destacando por la calidad de su composición dentro de los árboles caducos de gran formato.
Además, el mismo ejemplar fue distinguido con el premio a la mejor maceta esmaltada, valorándose tanto el árbol como la armonía del conjunto con su contenedor, lo que refuerza su importancia estética dentro de la colección del RJB
Otra pieza destacada de la colección: un imponente Pinus parviflora var. pentaphylla, conocido como pino blanco japonés, procedente del prestigioso vivero Choju-En.
Este elegante ejemplar fue galardonado en la Nishiki-ten (錦展), una de las exposiciones de bonsái más importantes de España y referente europeo desde su creación en Cataluña en 2002 por la asociación Art del Bonsai. Con los años, la Nishiki-ten se ha consolidado como un evento de gran prestigio, reuniendo árboles de altísimo nivel, maestros internacionales y aficionados de toda Europa.
El nombre Nishiki-ten, traducido como “Exposición de los colores del otoño”, evoca la belleza estacional y la sensibilidad estética tan profundamente ligadas al arte del bonsái.
Una encina (Quercus ilex) en estilo vertical informal, una pieza de gran carácter y madurez que forma parte de la colección original de Felipe González, ya mencionada en el artículo anterior.
Este ejemplar destaca por su fuerza natural y equilibrio, reflejo del paso del tiempo sobre una especie autóctona de gran valor en el bonsái mediterráneo.
Obtuvo una Mención de Honor en la exposición Tantai 2019, un evento de alto nivel dedicado al bonsái que se celebra en Vitoria-Gasteiz (País Vasco, España), en el Centro de Congresos Europa, y que reúne algunas de las mejores composiciones nacionales en un entorno expositivo de referencia para aficionados y profesionales.
Asimismo, fue reconocida como Mejor Árbol Perenne No Conífera en el II Congreso de la UBE 2020, celebrado en el marco de las convenciones organizadas por la Unión del Bonsái Español (UBE), cuyo evento nacional se desarrolla habitualmente en Aranjuez (Madrid), en el Centro Cultural Isabel de Farnesio, convirtiéndose en la principal cita del bonsái en España.
Presentada en una impresionante maceta Koyo Aiba Kouichirou, adquirida hace tiempo en Laos Garden, con un espectacular esmalte oribe que realza la profundidad, el carácter y la elegancia de la composición.
Por último, aunque la colección podría continuar con numerosos ejemplares, no he podido dejar de incluir esta curiosa sabina rastrera (Juniperus sabina) trabajada en estilo semicascada.
En su origen estaba concebida para un estilo moyogi (vertical informal), pero posteriormente Alex le dio un nuevo enfoque al modificar su inclinación durante el trasplante, transformando por completo su lectura y aportándole mayor dinamismo y carácter.
El árbol se presenta en una maceta tipo Kurama, obra del reconocido bonsaista David Benavente, a quien conozco desde hace muchos años y considero uno de los grandes referentes del bonsái en España.
Su faceta como ceramista es menos conocida, pero sus primeras creaciones destacan por su gran sensibilidad estética: formas equilibradas y pastas de una calidad excepcional, auténticas piezas de colección de las que aún conservo algunas con especial aprecio.
Y ahora las macetas… el valioso depósito que viste a los bonsáis del Jardín Botánico
Cuando Alex me invitó a identificar las piezas cerámicas del depósito del museo, lo hizo siendo plenamente consciente de que entre aquella colección se escondían auténticas joyas: tanto macetas que ya contienen árboles de gran valor como otras que esperan pacientemente su momento para “salir a escena”. Y no se equivocaba en absoluto.
Se trata de una colección muy completa de macetas de bonsái de tamaño mediano y grande: katade-mochi, chumono, omono e incluso hachi-uye (si quieres profundizar en la clasificación por tamaños, puedes ampliar información aquí). A ello se suma una gran diversidad de procedencias: Japón, China, Corea y distintos países europeos (un recorrido más detallado por sus orígenes puede consultarse aquí).
Especialmente destacables son las macetas japonesas procedentes de los hornos tradicionales de Seto y Tokoname (más información sobre estos centros cerámicos históricos aquí), auténticos referentes en la producción de cerámica para bonsái.
Dentro de las piezas de Tokoname destacan las del horno Yamaaki, con autores como Sadamitsu Kataoka o Kataoka Toshio; también las de Kataoka Katsushi del horno Seizan; Jukosan del horno Akira Shouzan; Yoshimura Shuuhou de Yoshimura Toen; Aiba Kouichirou de Koyo Toen; Koie Takehiko del horno Yamafusa; así como Hattori Tomoyuki o Shibakatsu, entre otros.
La colección se completa con autores de Seto como Harumatsu y con ceramistas europeos de gran prestigio, como David Jones de Wallsall Studio Ceramics, Warren Buffett o Bryan Allbright.
En conjunto, se trata de un depósito extraordinariamente rico y coherente, cuyas piezas dialogan de forma magistral con los bonsáis en exposición, aportándoles equilibrio, carácter y profundidad estética; o, como dice mi buena amiga Alicia, parecen combinarse en una danza donde maceta y árbol comparten un mismo movimiento.La catalogación fue un auténtico placer. Alex me fue desgranando los detalles de cada pieza y de los árboles que contenían o estaban destinados a contener. Fruto de aquella mañana de trabajo surgieron estos dos artículos, con la intención de compartir toda esta belleza con quienes se acerquen a nuestro blog.
Espero que hayáis disfrutado de su lectura tanto como yo disfruté viviéndola y escribiéndola. Y quiero agradecer de nuevo a Alex y a Roberto su generosidad, y en especial a Tina Velasco —amiga, restauradora y arqueóloga—, que ejerció además de fotógrafa durante la jornada.
Créditos:
Licencia fotos: Adobe Stock y archivo Laos Garden.
Luisvallejo.com
Bonsai.shikoku-np.co.jp
Rjb.csic.es
Miguel Krause: RJB
AntonelloDellanotte RJB
Fotos múseo: Tina Velasco