YOKAI

Kirin, el “unicornio” japonés Todo aficionado al bonsái ha viajado, sueña con viajar o, al menos, alberga el deseo de hacerlo algún día a Japón, cuna de este arte. Aunque en España solemos considerarnos el país de la fiesta, basta pasar una jornada en Japón para advertir que, en lo que respecta al gusto por las bebidas alcohólicas, incluso pueden superarnos. La cerveza goza allí de gran popularidad, con un consumo aproximado de 58 litros per cápita al año; no obstante, esta cifra queda lejos si se compara con otras bebidas alcohólicas de amplia aceptación. Entre ellas destaca el happōshu, una bebida espumosa con bajo contenido de malta cuya principal ventaja es su precio más asequible, lo que la convierte en una fuerte competidora de la cerveza tradicional. En España, pese a su indiscutible popularidad y a la reputación festiva antes mencionada, el consumo anual de cerveza se sitúa ligeramente por debajo del japonés, en torno a los 50 litros per cápita (datos de 2020). Entre las cervezas más reconocidas de Japón figuran Sapporo, Asahi y Kirin. La conocida cerveza Kirin presenta un logotipo que no deja indiferente: una criatura ígnea y majestuosa que representa precisamente a un kirin, el ser mitológico que da nombre a la marca. En el caso de Kirin Ichiban, “Ichiban” (一番) significa “número uno”, subrayando así la aspiración de excelencia que la firma desea transmitir. Este animal es un «yokai». Los yokai son criaturas sobrenaturales del folclore japonés. La palabra japonesa se compone de yo, que significa hechizar, y de kai, que significa extraño, y en concreto se trata de un Kami o una deidad.   Representación tradicional del Kirin chino en un fresco mural de un templo chino en Tailandia El Kirin se representa desde antiguo y aunque puede aparecer en pinturas de macetas y mesas para bonsái, no es el yokai más frecuentemente empleado, lo cual es extraño por lo que este ser representa. Aun así, es el objeto de este artículo que esperamos os guste. El Kirin es una de las criaturas más impresionantes y raras para un occidental. Para los habitantes del este de Asia es uno de los seres más poderosos jamás conocidos. Esta especie de animal ha sido venerada por los japoneses desde que se introdujo por los mitos y leyendas chinas, donde se le conoce como “Qilin”.   Con el tiempo las versiones chinas y japonesas dieron lugar a ligeras variaciones entre las variantes de las islas y las del continente. A menudo es considerado como un dios y debido a su pureza y bondad, se han empleado como símbolos tanto en tallas como en pinturas, también se emplean para representar justicia y sabiduría. Son presagios de buena suerte y se cree que su aparición es signo de la llegada de un hombre sabio o un líder. Con frecuencia sus imágenes adornan santuarios y templos. Se trata de un animal gentil, que al contrario de la mayoría de yokais, nunca se come a otros seres, ni tan siquiera pisa otro ser vivo por muy pequeño que este sea. Cuando camina parece que no llega a pisar la hierba. Es un ser tan bello como raro y al igual que pasa con el unicornio en la cultura occidental solo aparece en períodos de paz mundial. Aunque son totalmente pacíficos si se ven amenazados, tienen capacidad de reacción, pues son fuertes y veloces y expulsan fuego por la boca. En Japón también se llama Kirin a las jirafas. Los primeros japoneses que vieron jirafas, con su patrón de dibujo de su piel y prominencias en la cabeza, debieron quedar impactados viendo un parecido a las representaciones de Kirin. Esperamos disfrutar con todos vosotros de nuestra afición al bonsái y a la cultura y folklore japonés y si no es mucho pedir con una buena cerveza japonesa en la mano. Kanpai!! El Kirin en las macetas de bonsái Aunque, como decíamos, no es la representación más habitual entre los seres mitológicos o yōkai que se estampan, tallan o pintan en las macetas con temática fantástica, estas criaturas míticas de origen asiático sí aparecen en piezas específicas destinadas al bonsái. Los siguientes ejemplos muestran distintas variantes de este ser, reproducidas mediante serigrafía en macetas de la casa Zhang Zhicheng, todas ellas pertenecientes a la colección Laos Garden.